Di solito, l’aumento della pigmentazione è temporaneo. Si attenua con il tempo e la pelle torna alla sua tonalità naturale. Con il tempo, alcuni scurimenti del tono della pelle possono diventare persistenti. Un’irregolarità duratura del tono della pelle – macchie scure sul viso, sugli arti e su altre aree del corpo – può essere un segno di melasma.
Il melasma è una condizione cutanea caratterizzata da chiazze di colorazione scura della pelle. Le macchie tendono a essere simmetriche. Ciò significa che di solito compaiono su entrambi i lati del corpo con uno schema simile, ad esempio su entrambe le guance. Il melasma è una forma di iperpigmentazione. Iperpigmentazione significa semplicemente sovrabbondanza di pigmentazione.
Il melasma è più comune tra le donne che tra gli uomini e di solito colpisce più frequentemente le giovani donne che le donne più anziane. Le donne incinte possono manifestare il melasma durante la gravidanza a causa dei cambiamenti ormonali. Questo fenomeno viene talvolta chiamato “maschera della gravidanza”
Il melasma è una forma di iperpigmentazione e talvolta può avere un aspetto simile ad altre forme di questa condizione. Ad esempio, l’iperpigmentazione post-infiammatoria (PIH) è una forma di iperpigmentazione che deriva da infiammazioni o traumi della pelle. Tuttavia, è più probabile che il melasma colpisca la fronte, le guance, il naso, il mento e le labbra. Possono essere coinvolte anche altre aree esposte al sole, come avambracci e collo.
Il melasma viene spesso identificato per la sua caratteristica distribuzione simmetrica e l’aspetto a chiazze. Un medico, ad esempio un dermatologo specializzato in condizioni della pelle, può identificare il melasma sulla base di un esame visivo
L’aspetto caratteristico del melasma è di solito sufficiente a determinare una diagnosi, anche se il medico probabilmente farà domande su quando e come è iniziata la condizione. Poiché il melasma può essere ereditario e si trasmette alle famiglie, il medico può anche chiedere informazioni sui membri della famiglia che possono avere problemi di pelle simili.
Se necessario, esistono alcuni test che possono aiutare a sostenere la diagnosi di melasma. La lampada di Wood è una luce speciale che, quando viene illuminata sulla pelle, può rendere più facile per il medico vedere la variazione della pigmentazione cutanea. Una biopsia – un piccolo campione di pelle che il medico rimuove – può essere testata per confermare il melasma.
